Κλείνεις τα μάτια σου και περνάει ακόμα ένα έτος. Τα γενέθλια έρχονται πιο γρήγορα. Οι διακοπές φαίνονται πιο κοντά. Τα παιδικά καλοκαίρια τεντώνονταν για πάντα, αλλά τώρα ακόμα και τα Σαββατοκύριακα περνούν γρήγορα. Ο χρόνος δεν επιταχύνεται πραγματικά. Αλλά σίγουρα φαίνεται έτσι.
Ο εγκέφαλός σας διατηρεί ένα ρολόι βασισμένο στη μνήμη
Δεν αισθανόμαστε πραγματικά τον χρόνο να περνάει. Τον θυμόμαστε. Και αυτή η μνήμη διαμορφώνεται σε μεγάλο βαθμό από το πόσα συνέβησαν, πόσο καινούρια ήταν και πόσο ξεχώρισαν.
Όταν είσαι νέος, σχεδόν τα πάντα είναι καινούρια. Πρώτο ποδήλατο. Πρώτος φίλος. Πρώτος χωρισμός. Ο εγκέφαλός σου δημιουργεί πολλές φρέσκες αναμνήσεις. Αυτό γεμίζει τον χρόνο με λεπτομέρειες, και ο λεπτομερής χρόνος φαίνεται πιο αργός με την αναδρομή.
Καθώς μεγαλώνεις, περισσότερες μέρες θολώνουν μαζί. Μετακινήσεις. Email. Πιάτα. Θυμάσαι λιγότερα ξεχωριστά γεγονότα. Αυτό κάνει το παρελθόν να φαίνεται πιο σύντομο. Λιγότερο γεμάτο. Ταχύτερο.
Το κομμάτι ενός έτους γίνεται πιο λεπτό
Όταν είσαι πέντε, ένα μόνο έτος είναι ένα τεράστιο κομμάτι της ζωής σου. Είναι 20 τοις εκατό από ό,τι έχεις ζήσει. Γι' αυτό ένα χρόνο φαίνεται μακρύς. Είναι μεγάλο.
Μέχρι τα 50 σου, ένα έτος είναι μόλις 2 τοις εκατό. Δεν έχει το ίδιο βάρος. Κυλάει πιο εύκολα. Η νοητική σου αριθμητική το παρακολουθεί αυτό χωρίς να το καταλάβεις.
Αυτή η ιδέα ονομάζεται μερικές φορές «αναλογία αντίληψης χρόνου». Όσο περισσότερο έχεις ζήσει, τόσο μικρότερο φαίνεται κάθε νέο τμήμα σε σύγκριση.
Η ρουτίνα επιταχύνει τα πράγματα
Το να κάνεις το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά επιταχύνει την αίσθηση του χρόνου σου. Όταν οι μέρες μοιάζουν ίδιες, ο εγκέφαλός σου τις συμπιέζει σε μια θολούρα. Καταγράφει μόνο νέα ή συναισθηματικά φορτισμένα στιγμιότυπα ως αξιόλογα.
Αν η εβδομάδα σου μοιάζει με την προηγούμενη, και η εβδομάδα πριν από αυτή, τότε αυτές οι μέρες περνούν γρήγορα όταν κοιτάς πίσω. Ακόμα και αν ήσουν απασχολημένος, η μνήμη σου λέει, «Δεν συνέβη και πολλά.»
Γιατί η καινοτομία επιβραδύνει τον χρόνο
Η καινοτομία σπάει το μοτίβο. Γι' αυτό οι διακοπές φαίνονται μεγαλύτερες από τις κανονικές εβδομάδες, ακόμα και αν είναι μικρότερες. Ο εγκέφαλός σου βρίσκεται σε υψηλή ετοιμότητα, αποθηκεύοντας νέες μυρωδιές, ήχους, γεύσεις και εκπλήξεις. Αυτό κάνει κάθε στιγμή να φαίνεται πλούσια και γεμάτη.
Αυτός είναι και ο λόγος που τρομακτικά ή έντονα γεγονότα φαίνονται αργά ενώ συμβαίνουν. Ο εγκέφαλός σου είναι συγκεντρωμένος, παρακολουθώντας τα πάντα λεπτομερώς. Είναι το αντίθετο του αυτοματισμού.
Πράγματα που κάνουν τον χρόνο να φαίνεται ότι τρέχει
- Ζώντας με ένα αυστηρό πρόγραμμα με λίγες παραλλαγές
- Περνώντας ώρες scrolling ή multitasking χωρίς πλήρη συγκέντρωση
- Έλλειψη ύπνου, που θολώνει τη μνήμη και την προσοχή
- Παραλείποντας διαλείμματα, ταξίδια ή καινοτομία στην καθημερινή ζωή
- Συνεχής στρες, που ωθεί τον εγκέφαλό σου σε κατάσταση επιβίωσης βραχυπρόθεσμα
Αυτές οι συνήθειες δεν σε εξαντλούν μόνο. Μειώνουν επίσης την αίσθηση του χρόνου σου, κάνοντας τις μέρες να εξαφανίζονται με την αναδρομή.
Μπορείς να το επιβραδύνεις (λίγο)
Δεν μπορείς να σταματήσεις τον χρόνο. Αλλά μπορείς να τεντώσεις την εμπειρία σου από αυτόν. Ένας τρόπος είναι να δημιουργήσεις περισσότερες αξέχαστες στιγμές. Δεν χρειάζεται να είναι μεγάλες. Μια βόλτα σε ένα νέο πάρκο. Να μαγειρέψεις κάτι άγνωστο. Να καλέσεις έναν παλιό φίλο απροσδόκητα. Οτιδήποτε ξυπνά την προσοχή σου.
Ένας άλλος τρόπος είναι να εστιάσεις βαθιά. Το να είσαι παρών επιβραδύνει την ταχύτητα του μυαλού σου. Η γραφή με το χέρι, ο διαλογισμός, το διάβασμα ή ακόμα και το να κάθεσαι ήσυχα για δέκα λεπτά μπορούν να βοηθήσουν.
Η μνήμη διαμορφώνει την αίσθηση του χρόνου σου
Δεν αφορά το πόσο χρόνο περνάς. Αφορά πόσος χρόνος παρατηρεί ο εγκέφαλός σου. Αποθηκεύουμε ό,τι ξεχωρίζει. Παραλείπουμε τα υπόλοιπα. Έτσι, μια ζωή γεμάτη μικρές αλλαγές και φρέσκες εμπειρίες φαίνεται μεγαλύτερη από μια γεμάτη με επαναλαμβανόμενες μέρες.
Καθώς μεγαλώνουμε, είναι εύκολο να πέσουμε στη ρουτίνα. Δεν είναι κακό. Αλλά το να ανακατεύεις τα πράγματα, ακόμα και λίγο, μπορεί να κάνει τον χρόνο να φαίνεται πιο γεμάτος και πάλι.
Δεν αφορά μόνο το να προσθέσεις περισσότερες ώρες. Αφορά το να κάνεις αυτές τις ώρες να φαίνονται ότι έχουν σημασία.