Ο ήλιος ανατέλλει, ο ήλιος δύει, και εμείς το ονομάζουμε ημέρα. Αλλά γιατί διαιρούμε αυτήν την περίοδο σε 24 ώρες; Δεν είναι σαν η Γη να ψιθύρισε αυτόν τον αριθμό σε κάποιον. Είναι μια από εκείνες τις αρχαίες αποφάσεις που έμειναν, παρόλο που θα μπορούσαν να είχαν πάρει άλλες δώδεκα διαφορετικούς δρόμους.
Η περιστροφή της Γης καθορίζει τη βάση
Μια πλήρης ημέρα ορίζεται από μια πλήρη περιστροφή της Γης γύρω από τον άξονά της. Αυτό διαρκεί περίπου 23 ώρες, 56 λεπτά και 4 δευτερόλεπτα. Αλλά για να γίνει πιο εύκολο, το στρογγυλεύουμε σε 24 ώρες. Αυτή η μέτρηση βασίζεται στη θέση του ήλιου στον ουρανό. Από το ένα μεσημέρι στο επόμενο.
Άρα ο πραγματικός λόγος που έχουμε ημέρες; Επειδή ο πλανήτης μας περιστρέφεται. Αν δεν το έκανε, θα ήμασταν παγιδευμένοι σε αιώνιο φως ή σκοτάδι. Χωρίς ανατολή ήλιου, χωρίς ηλιοβασιλέματα, χωρίς καθημερινό ρυθμό. Αυτό είναι το φυσικό μέρος.
Το σύστημα των 24 ωρών προέρχεται από την αρχαία Αίγυπτο
Χιλιάδες χρόνια πριν, οι αιγύπτιοι αστρονόμοι κοιτούσαν τον ουρανό και αποφάσισαν να κόψουν την ημέρα διαφορετικά. Παρατήρησαν 12 φωτεινά αστέρια που εμφανίζονταν τη νύχτα. Αυτά έγιναν δείκτες για τις νυχτερινές ώρες. Στη συνέχεια, για ισορροπία, διαιρούσαν και την ημέρα σε 12 μέρη.
Αυτό τους έδωσε ένα κομψό σύστημα 24 ωρών. Δεν ήταν ακριβές σύμφωνα με τα σύγχρονα πρότυπα, αλλά ήταν αρκετά συνεπές για να προγραμματίσουν τη γεωργία, τις τελετές και τη ζωή τους γύρω από αυτό. Χρησιμοποιούσαν ηλιακούς ρολόγους κατά τη διάρκεια της ημέρας και υδρόλουτρα τη νύχτα για να παρακολουθούν.
Γιατί όχι 10 ώρες ή 20;
Άλλες κουλτούρες προσπάθησαν διαφορετικά συστήματα. Οι αρχαίοι Κινέζοι χρησιμοποίησαν έναν κύκλο 12 ωρών, αλλά κάθε ώρα ήταν διπλάσια σε διάρκεια από τη δική μας. Οι Γάλλοι, κατά τη διάρκεια της επανάστασης, πειραματίστηκαν με 10ωρες ημέρες για να ταιριάξουν με την εμμονή τους στο δεκαδικό σύστημα. Αυτό δεν κράτησε πολύ.
Ο λόγος που το 24 παρέμεινε είναι μερικώς μαθηματικός. Ο αριθμός 24 διαιρείται από το 2, το 3, το 4, το 6, το 8 και το 12. Αυτό το έκανε χρήσιμο για το διαχωρισμό του χρόνου σε κομμάτια, ειδικά πριν από τις ψηφιακές ρολόγια. Μπορούσες εύκολα να διαιρέσεις την ημέρα σε μισά, τρίτα ή τέταρτα για διαφορετικές δραστηριότητες.
Γιατί 60 λεπτά και 60 δευτερόλεπτα;
Η ημέρα των 24 ωρών δεν ήταν αρκετή. Χρειάζονταν μικρότερες μονάδες. Εισήλθαν οι Βαβυλώνιοι. Αγαπούσαν τα μαθηματικά στη βάση 60. Το λένε σεξαδική. Το χρησιμοποίησαν για αστρονομία, γωνίες και χρόνο. Η επιρροή τους συνεχίστηκε.
Έτσι καταλήξαμε σε:
- 24 ώρες σε μια ημέρα
- 60 λεπτά σε μια ώρα
- 60 δευτερόλεπτα σε ένα λεπτό
Μπορεί να φαίνεται τυχαίο, αλλά δούλεψε. Ειδικά σε εποχές πριν από τους υπολογιστές ή τις ψηφιακές ρολόγιες, η βάση 60 έκανε την νοητική μαθηματική εργασία πιο εύκολη μερικές φορές.
Η φύση δεν ακολουθεί πάντα τους αριθμούς μας
Η Γη δεν περιστρέφεται με απόλυτα σταθερή ταχύτητα. Με τον καιρό, επιβραδύνει λόγω των παλιρροϊκών δυνάμεων από τη σελήνη. Γι' αυτό μερικές φορές προστίθενται επιπλέον δευτερόλεπτα στα ατομικά ρολόγια. Τα ρολόγια μας προσπαθούν να ταιριάξουν με τον ταλαντούμενο ρυθμό της Γης.
Παρόλα αυτά, παραμένουμε με 24 ώρες επειδή ευθυγραμμίζεται αρκετά καλά με τον κύκλο του ήλιου. Είναι οικείο. Και λειτουργεί για τον συντονισμό όλων, από τον ύπνο μέχρι τις διαστημικές αποστολές.
Πώς συνεχίζουμε να χρησιμοποιούμε αρχαίο χρόνο σήμερα
Την επόμενη φορά που θα ελέγξετε την ώρα στο κινητό σας, θυμηθείτε αυτό:
- Χρησιμοποιείτε την αιγυπτιακή λογική των άστρων
- Τα λεπτά σας βασίζονται στα βαβυλωνιακά μαθηματικά
- Το ρολόι σας διαιρείται με επιλογές που έγιναν πάνω από 4.000 χρόνια πριν
- Χρησιμοποιούμε ακόμα 12ωρα ρολόγια για την καθημερινή ζωή, όπως και τα αρχαία εργαλεία
- Ο περισσότερος κόσμος λειτουργεί με αυτές τις αρχαίες αποφάσεις, προσαρμοσμένες με ατομική ακρίβεια
Αυτή είναι η ιστορία που χτυπάει στον καρπό σας.
Μένουμε στο σωστό με ένα σύστημα που είναι χιλιάδων ετών
Μπορούσαμε να επιλέξουμε 10ωρες ημέρες ή κάποιο δεκαδικό σύστημα. Αλλά δεν το κάναμε. Αντίθετα, μείναμε με ένα μείγμα από αστρικό φως, κίνηση του ήλιου και αρχαίες προτιμήσεις. Μπορεί να μην είναι τέλειο, αλλά κρατάει τα αεροπλάνα στην ώρα τους, τους συναγερμούς αναβοσβήνουν και τις ζωές σε ρυθμό.
Και όλα αυτά επειδή κάποιοι αστρονόμοι με λινά ρούχα αποφάσισαν ότι ο ουρανός φαίνεται καλύτερα σε δώδεκα.