Δύο άτομα προγραμματίζουν μια κλήση για την Τρίτη στις 9 π.μ. Ένα βρίσκεται στο Λονδίνο, το άλλο στο Σίδνεϊ. Φαίνεται απλό. Αλλά όταν έρχεται η Τρίτη, κάποιος τρώει δείπνο, όχι ξεκινάει την εργάσιμη ημέρα του. Καλώς ήρθατε στο χάος που είναι ο διεθνής συντονισμός χρόνου. Δεν είναι μόνο δύσκολο, είναι σχεδόν κατασκευασμένο να πάει στραβά.
Γιατί ο χρόνος δεν είναι τόσο καθολικός όσο νομίζεις
Ο χρόνος φαίνεται σταθερός. Ένα λεπτό είναι πάντα 60 δευτερόλεπτα. Αλλά οι ζώνες ώρας είναι ανθρώπινη κατασκευή, και εκεί αρχίζουν τα μπερδέματα. Οι χώρες αποφασίζουν ποια είναι η τοπική τους ώρα. Μερικές την αλλάζουν με τις εποχές. Άλλες όχι. Μερικές αλλάζουν γνώμη κάθε λίγα χρόνια. Δεν υπάρχει κανένα παγκόσμιο εγχειρίδιο κανόνων.
Το UTC, ή Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα, είναι η βάση. Αλλά πέρα από αυτό, είναι ένας ελεύθερος διαγωνισμός. Οι τοπικές κυβερνήσεις εφαρμόζουν αποκλίσεις από το UTC, μερικές φορές +9, άλλες -5, και μερικές φορές ακόμα και διαφορές μισής ή 45 λεπτών. Προσπάθησε να το παρακολουθήσεις αυτό σε ένα φορτωμένο πρόγραμμα.
Η θερινή ώρα διακόπτει περισσότερο απ’ ό,τι βοηθά
Δεν όλες οι χώρες εφαρμόζουν θερινή ώρα. Μερικές το έκαναν παλιά αλλά σταμάτησαν. Άλλες το κάνουν, αλλά αλλάζουν τα ρολόγια σε διαφορετικές ημερομηνίες. Αυτό σημαίνει ότι κατά διαστήματα του χρόνου, η διαφορά μεταξύ δύο χωρών μετακινείται κατά μία ώρα, ακόμα κι αν καμία από τις δύο δεν μετακινήθηκε γεωγραφικά.
Αυτό διαταράσσει τα ημερολόγια, προκαλεί χαμένες συναντήσεις και μπερδεύει ακόμα και τους επιβάτες αεροπλάνων. Ο συντονισμός διασυνοριακά σημαίνει πάντα να ελέγχεις διπλά τι σημαίνει πραγματικά «9 π.μ.» κάπου αλλού.
Η τεχνολογία δεν σε σώζει πάντα
Θα νόμιζες ότι το λογισμικό θα λύσει όλα αυτά. Αλλά εργαλεία όπως το Google Calendar, το Outlook και ακόμα και τα κινητά βασίζονται σε βάσεις δεδομένων που χρειάζονται συνεχείς ενημερώσεις. Αν μια χώρα αποφασίσει ξαφνικά να παραλείψει τη θερινή ώρα ή να αλλάξει τη ζώνη ώρας της, κάθε εφαρμογή πρέπει να προσαρμοστεί.
Το 2022, το Λίβανος καθυστέρησε την έναρξη της θερινής ώρας με μόλις δύο ημέρες προειδοποίηση. Τα κινητά δεν ενημερώθηκαν εγκαίρως. Οι συναντήσεις χάθηκαν. Τα αεροπορικά ταξίδια έγιναν μπερδεμένα. Όλα επειδή μια κυβέρνηση άλλαξε μια ρύθμιση που το λογισμικό δεν ήταν έτοιμο να διαχειριστεί.
<h2Πέντε πράγματα που κάνουν τον παγκόσμιο χρονισμό πονοκέφαλο
- Ορισμένες χώρες χρησιμοποιούν ζώνες ώρας με μισή ώρα ή 45 λεπτά
- Η θερινή ώρα δεν ακολουθεί ένα παγκόσμιο πρόγραμμα
- Οι κυβερνήσεις αλλάζουν πολιτικές ώρας με λίγη προειδοποίηση
- Τα διαδικτυακά εργαλεία βασίζονται σε βάσεις δεδομένων που μπορεί να είναι ξεπερασμένες
- Η διέλευση από τον Ισημερινό μετατοπίζει το ημερολόγιο
Καθένα από αυτά προσθέτει ένα επίπεδο πολυπλοκότητας. Αν τα συνδυάσεις μερικά, ακόμα και μια απλή τηλεφωνική κλήση μπορεί να γίνει ένα παζλ με ζώνες ώρας.
Ο Διεθνής Ισημερινός: Πιο μπερδεμένος απ’ ό,τι ακούγεται
Αυτή η αόρατη γραμμή στον Ειρηνικό Ωκεανό αλλάζει το ημερολόγιο. Πετάς από πάνω της και ξαφνικά είναι αύριο ή χθες. Δεν είναι ευθεία γραμμή. Οι χώρες μπορούν να ζητήσουν τροποποιήσεις για να παραμείνουν σε συγχρονισμό με τους εμπορικούς εταίρους. Η Σαμόα κάποτε έχασε μια ολόκληρη ημέρα για να πλησιάσει το χρόνο της Αυστραλίας για επιχειρηματικούς λόγους.
Αυτό σημαίνει ότι κάποιος στην μία πλευρά της γραμμής μπορεί να είναι σχεδόν μια ολόκληρη ημέρα μπροστά από τον γείτονά του. Προσπάθησε να προγραμματίσεις μια κλήση γενεθλίων ή μια παρουσίαση προϊόντος γύρω από αυτό.
Γιατί ο συντονισμός δεν είναι μόνο τα ρολόγια
Είναι για τους ανθρώπους. Απομακρυσμένες ομάδες, παγκόσμιες επιχειρήσεις, ακόμα και οικογένειες που διασκορπίζονται σε ηπείρους. Αν ένα άτομο έχει λάθος ώρα, ολόκληρο το σχέδιο καταρρέει. Γι’ αυτό πολλοί βασίζονται στο UTC στο παρασκήνιο, ακόμα κι αν οι περισσότεροι ποτέ δεν το βλέπουν. Είναι το κοινό νήμα που βοηθά πιλότους, προγραμματιστές και επαγγελματίες να παραμένουν συγχρονισμένοι.
Αλλά για να λειτουργήσει, οι άνθρωποι πρέπει ακόμα να το μεταφράσουν σε τοπική ώρα. Και εκεί αρχίζει το χάος.
Τι το κρατάει σε λειτουργία (ελάχιστα)
Πίσω από τις σκηνές, οι προγραμματιστές διατηρούν κάτι που ονομάζεται Βάση Δεδομένων Ζωνών Ώρας IANA. Παρακολουθεί κάθε γνωστή αλλαγή στις ζώνες ώρας και τους κανόνες θερινής ώρας σε όλο τον πλανήτη. Ενημερώνεται συνεχώς, και κάθε κινητό, υπολογιστής και διακομιστής εξαρτάται από αυτό.
Παρόλα αυτά, ακόμα και με αυτό το εργαλείο, συμβαίνουν λάθη. Μια ενημέρωση μπορεί να καθυστερήσει. Μια συσκευή μπορεί να χάσει το μήνυμα. Ή κάποιος απλά να ξεχάσει να ελέγξει ποια ώρα είναι πραγματικά στο Ναϊρόμπι πριν πατήσει «αποστολή».
Ο πραγματικός κόστος του λάθους
Οι χαμένες συναντήσεις είναι ενοχλητικές. Αλλά οι χρονικές ασυνέπειες μπορούν να έχουν βαθύτερες συνέπειες. Οι χρηματοπιστωτικές συναλλαγές μπορεί να γίνουν λανθασμένες. Ραντεβού υγείας να χαθούν. Ενημερώσεις διακομιστών να κυκλοφορούν πολύ νωρίς ή πολύ αργά. Για τις αερογραμμές, μπορεί να σημαίνει ότι το πλήρωμα εμφανίζεται την λάθος ώρα. Αυτό δεν είναι μόνο σύγχυση, είναι και χρήματα που χάνονται.
Ζώντας με το χάος
Έχουμε χτίσει έναν κόσμο όπου ο χρόνος έχει μεγαλύτερη σημασία από ποτέ, αλλά τα συστήματα που χρησιμοποιούμε είναι ραμμένα με patches, εξαιρέσεις και τοπικούς κανόνες. Αυτό κάνει τον συντονισμό διασυνοριακά να μοιάζει με μια συνεχόμενη ζαριά.
Την επόμενη φορά που κάποιος πει «Ας συναντηθούμε στις 3 μ.μ. τοπική ώρα σου», κάνε μια παύση. Γιατί πίσω από αυτή τη μία πρόταση κρύβεται ένας ολόκληρος κόσμος ρολογιών που δεν συμφωνούν ακριβώς.