Πάρε μια βόλτα έξω το μεσημέρι και τσέκαρε τον ουρανό. Οι πιθανότητες είναι, ο Ήλιος δεν βρίσκεται ακριβώς πάνω από το κεφάλι. Στην πραγματικότητα, ανάλογα με την εποχή του χρόνου, μπορεί να είναι εκπληκτικά εκτός κέντρου. Αυτό δεν είναι η φαντασία σου, είναι ένα πραγματικό, προβλέψιμο χαρακτηριστικό της τροχιάς μας. Ο Ήλιος κινείται σε ένα μοτίβο οκτώ καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Αυτό το μοτίβο έχει ακόμη και όνομα: το αναλέμμα.
Τι ακριβώς είναι το Αναλέμμα;
Φαντάσου να τραβήξεις μια φωτογραφία του Ήλιου από το ίδιο σημείο την ίδια ώρα κάθε μέρα για ένα χρόνο. Αν ενώσεις αυτές τις εικόνες, ο Ήλιος δεν θα ακολουθεί μια ευθεία πορεία. Θα χαράξει ένα κυκλικό σχήμα οκτώ στον ουρανό. Αυτό το σχήμα είναι το αναλέμμα.
Αυτή η παράξενη διαδρομή δείχνει πώς μετακινείται η θέση του Ήλιου με την πάροδο του χρόνου, ακόμα και όταν τον βλέπεις την ίδια ακριβώς ώρα. Και δεν είναι τυχαίο. Το σχήμα και η κλίση της τροχιάς της Γης το κάνουν να συμβαίνει σαν ρολόι.
Δύο λόγοι που ο Ήλιος αρνείται να ευθυγραμμιστεί τέλεια
Η φαινομενική μετατόπιση του Ήλιου έχει δύο βασικές αιτίες. Είναι ενσωματωμένες στον τρόπο που κινείται η Γη στο διάστημα:
- Κλίση της Γης: Ο πλανήτης μας είναι κεκλιμένος περίπου 23,5 μοίρες στον άξονά του. Αυτή η κλίση μας δίνει τις εποχές και επίσης προκαλεί την αλλαγή στο ύψος του Ήλιου στον ουρανό κάθε μέρα.
- Ελλειπτική τροχιά: Η Γη δεν περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε τέλεια κυκλική τροχιά. Είναι ελαφρώς ελλειπτική. Αυτό σημαίνει ότι κινούμαστε πιο γρήγορα σε ορισμένα μέρη του έτους και πιο αργά σε άλλα.
Αυτά τα δύο χαρακτηριστικά συνεργάζονται για να διαταράξουν τις προσδοκίες μας. Γι' αυτό το ηλιακό μεσημέρι (όταν ο Ήλιος βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο στον ουρανό) δεν ταιριάζει πάντα με το μεσημέρι του ρολογιού σου. Κάποιες μέρες έρχεται νωρίς, άλλες αργά. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό σχηματίζει τα λοξά κυκλώματα του αναλέμμα.
Ο Χρόνος και η Μάχη: Ηλιακός vs. Ρολόι
Μπορεί να περιμένεις ο Ήλιος να φτάσει το υψηλότερο σημείο του ακριβώς στις 12:00 μ.μ. Αλλά αυτό συμβαίνει μόνο λίγες μέρες το χρόνο. Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου, υπάρχει διαφορά μεταξύ «ηλιακού μεσημεριού» και «μέσου μεσημεριού» (αυτό που δείχνει το τηλέφωνό σου).
Αυτή η διαφορά ονομάζεται «εξίσωση του χρόνου». Μπορεί να φτάσει έως και 16 λεπτά πιο γρήγορα ή 14 λεπτά πιο αργά, ανάλογα με την εποχή. Γι' αυτό οι ηλιακές ρολόγες και τα τοίχου ρολόγια δεν συμφωνούν πάντα.
Βασικά, οι ρολόγιές μας λειτουργούν με τον μέσο χρόνο. Ο Ήλιος ακολουθεί το δικό του ρυθμό.
Γιατί το Αναλέμμα μοιάζει με Οκτώ
Το σχήμα του αναλέμμα δεν είναι απλά ένα όμορφο κυρτό μοτίβο. Αντανακλά πώς αυτά τα δύο χαρακτηριστικά της τροχιάς αλληλεπιδρούν. Γιατί σχηματίζεται αυτό το χαρακτηριστικό σχήμα οκτώ:
- Λοξά κυκλώματα: Το κάτω κυκλάκι (περίπου αρχές Ιανουαρίου) είναι συνήθως μεγαλύτερο επειδή η Γη κινείται πιο γρήγορα όταν βρίσκεται πιο κοντά στον Ήλιο.
- Νανοειδής Μέση: Περίπου τον Απρίλιο και τον Αύγουστο, ο Ήλιος ευθυγραμμίζεται καλύτερα με το ρολόι, στενεύοντας το οκτώ στη μέση.
- Κεκλιμένη Γωνία: Το όλο σχήμα κλίνει επειδή ο άξονας της Γης είναι κεκλιμένος, αλλάζοντας το ύψος του Ήλιου καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
Αν ζεις στον Βόρειο Ημισφαίριο και στρέψεις την κάμερά σου προς το νότο, το αναλέμμα θα κλίνει ελαφρά προς τα δεξιά. Στο Νότιο Ημισφαίριο, κλίνει προς τα αριστερά.
Το Πού Βρίσκεσαι αλλάζει τα πάντα
Η τοποθεσία σου επίσης διαμορφώνει τον τρόπο που βλέπεις το αναλέμμα. Κοντά στον ισημερινό, τα κυκλώματα τεντώνονται περισσότερο κάθετα. Πιο βόρεια ή πιο νότια, το σχήμα φαίνεται συμπιεσμένο και χαμηλότερα στον ουρανό. Γι' αυτό το μεσημέρι δεν φαίνεται ποτέ το ίδιο στη Νέα Υόρκη και στο Ναϊρόμπι.
Ακόμα και σε μια χώρα, το ηλιακό μεσημέρι μπορεί να φτάσει στις 12:07 σε μια πόλη και στις 11:52 σε μια άλλη. Η γεωγραφική μήκος παίζει επίσης ρόλο.
Ένα Χορευτικό στον Ουρανό που Διατηρεί το Χρόνο με το Δικό του Τρόπο
Το αναλέμμα είναι περισσότερο από μια ουράνια περιέργεια. Είναι μια ήσυχη υπενθύμιση ότι οι ρολόγιές μας είναι ανθρώπινα επινοήματα. Ο Ήλιος έχει το δικό του πρόγραμμα, διαμορφωμένο από την κοσμική γεωμετρία. Όταν κοιτάς ψηλά το μεσημέρι και ο Ήλιος δεν βρίσκεται εκεί που περιμένεις, δεν είναι αργά. Απλώς ακολουθεί το δικό του μοτίβο.
Έτσι, την επόμενη φορά που κάποιος σου πει ότι είναι μεσημέρι, μην το παίρνεις και τόσο δεδομένο. Ο ουρανός μπορεί να έχει άλλα σχέδια.